Fundó Apple en
1976 junto con un amigo de la adolescencia,
Steve Wozniak, en el garaje de su casa. Aupado por el éxito de su
Apple II Jobs obtuvo una gran relevancia pública, siendo portada de
Time en
1982.
Contaba con 26 años y ya era millonario gracias a la exitosa salida a bolsa de la compañía a finales del año anterior. La década de los
80 supuso la entrada de potentes competidores en el mercado de los
ordenadores personales, lo que originó las primeras dificultades empresariales. Su reacción fue innovar, o mejor dicho, implementar: a principios de
1984 su compañía lanzaba el
Macintosh 128K, que fue el primer ordenador personal que se comercializó exitosamente que usaba una
interfaz gráfica de usuario (GUI) y un
ratón en vez de la
línea de comandos. Después de tener problemas con la cúpula directiva de la empresa que él mismo fundó, fue despedido de
Apple Computer en 1985. Jobs vendió entonces todas sus acciones, salvo una. Ese mismo año recibía la Medalla Nacional de Tecnología del presidente
Ronald Reagan, cerrando con este reconocimiento esta primera etapa como emprendedor. Regresó en 1997 a la compañía, que se encontraba en graves dificultades financieras, y fue su
director ejecutivo hasta el
24 de agosto de
2011. En ese verano Apple sobrepasó a
Exxon como la empresa con mayor capitalización del mundo.
Durante los
años 90 transformó una empresa subsidiaria adquirida a
Lucas film en
Pixar, que revolucionó la industria de animación con el lanzamiento de
Toy Story. La integración de esta compañía en
Disney, de la que era proveedora, convertiría a Jobs en el mayor accionista individual del gigante del entretenimiento. En el año de su muerte, su fortuna se valoraba en 8.300 millones de dólares y ocupaba el puesto 110 en la lista de grandes fortunas de la revista
Forbes.
En su segunda etapa en Apple, también cambió el modelo de negocio la industria musical: aprobó el lanzamiento del
iPod en
2001, y en
2003 la tienda
online de música de
iTunes, que en siete años vendió más de 10.000 millones de canciones y dominó completamente el negocio de música en línea, a un precio de US$0,99 por canción descargada. Ya en 2009 lograba acaparar el 25 por ciento de la venta de música en los Estados Unidos, y es la mayor tienda musical por volumen de ventas de la historia.Según el registro de patentes de los Estados Unidos, 317 patentes de Jobs figuran a nombre de Apple
